та, которую ты описал, почти никогда не удается обойтись без единой царапины. Я подозреваю, что не только ты ранил бандита, но и сам тоже получил. Я не прав?

– Да какое это ранение! – ответил Гуров.

В этот самый момент он вдруг почувствовал, как у него со щеки, по которой чиркнула пуля, стекла кровь. Да, Лев Иванович был ранен, хотя и легко. Глупо было отрицать этот очевидный факт.

– Да, меня и правда немного задело, – признался он лучшему другу. – Но как же я не буду участвовать в поисках сбежавшего бандита? Ведь это я начал погоню за ним. Стало быть, мне ее и заканчивать.

– Нет, если ты начал, то это вовсе не значит, что тебе все надо самому заканчивать, – сердито проговорил Крячко. – Наша работа здесь не завершается сегодняшним днем. Собственно говоря, уже наступило завтра. Если ты сейчас не поешь и не выспишься, то что будешь делать днем?

– Тут ты тоже прав, – вынужден был согласиться Гуров со словами друга. – Так что ты мне предлагаешь делать?

– Мне совершенно ясно, что тебе делать, – ответил Крячко. – Надо дождаться полиции, которую к тебе послал Колесов, поставить перед ними задачу, а самому ехать в гостиницу. Или сначала к врачу. Я тебя накормлю, это беру на себя, однако не уверен в том, смогу ли заменить доктора.

– Зато я в этом уверен полностью, – сказал Гуров. – Я же говорю, у меня не рана, а царапина. Пластырем заклеишь, да и все дела. А вот накормить меня – это будет большое дело. С этим я точно один не справлюсь.

– Тогда встретимся в номере, – сказал Крячко и отключился.

Гуров все сделал в точности так, как посоветовал ему старинный друг. Он дождался полицейской группы с кинологом и служебной собакой. Сюрпризом для сыщика оказалось только то обстоятельство, что возглавил ее сам майор Колесов.

– Не могу я такое важное дело пропустить, – объяснил тот свое участие в этой операции. – Наконец-то перед нами реальный бандит, которого вы смогли обезоружить. Даже не одного, а двоих!

– Ну, второго, если честно сказать, не я обезоружил, а охранник Востриков. Он сейчас на своем посту находится, службу несет, – проговорил Лев Иванович.

– Ну и что? Все равно ваша роль в этой схватке была решающей! – заявил майор. – Да вы ведь ранены! У вас все лицо в крови!

– Да, задело немного, – сказал Гуров. – Так что я, наверное, поеду отдыхать. Вот вам второй бандит, его можно хоть сейчас отправлять в СИЗО. Единственное, что я хотел бы сделать напоследок, так это его обыскать.

Сыщик подошел к задержанному бандиту и стал его обшаривать. Он искал оружие и документы и тут же нашел и то и другое. В карманах джинсов и куртки парня он обнаружил нож, водительские права и документы на машину. Полковник развернул их и прочел имя владельца автомобиля – Викторов Олег Семенович.

– Вот так встреча! – воскликнул Гуров. – Это же охранник Рябошкапова! В ночь убийства он, правда, не должен был дежурить, но это в данном случае не особенно важно. После убийства этот тип купил оптовый склад на паях с охранником Субботиным. Стало быть, тот бандит, которого я ранил, это и есть Субботин! Значит, я все же встретился с этими персонажами. Правда, в другом месте и при иных обстоятельствах. Ты теперь смотри, майор, не упусти этого беглеца!

– Думаю, что мы его не упустим, – сказал Колесов.

– В таком случае завтра утром я с ним побеседую, – сказал сыщик, садясь в машину. – Да, вот еще одно, чуть не забыл. На, возьми пистолет этого Субботина. Он его выронил, когда был ранен.

Майор спрятал оружие и озабоченно спросил:

– А вы с такой раной сможете машину вести? Может, послать с вами кого-то из моих людей? Пусть он за рулем посидит?

– Не надо со мной никого посылать, сам доеду, – ответил Гуров.

К этому времени собака уже взяла след и рвалась вперед, в жилой квартал, находившийся на другой стороне дороги. Сыщик понаблюдал за тем, как полицейские вслед за псом скрылись между домов, увидел, как отъехала полицейская машина, увозившая в СИЗО охранника Викторова. После этого он наконец-то поехал в гостиницу.

Возбуждение, охватившее полковника в момент схватки с бандитами, постепенно спадало. Теперь он чувствовал, как на него свинцовой плитой наваливается усталость.

«Да, Стас прав, – подумал Гуров. – Утро вечера мудренее. Нужно поесть и выспаться. Иначе я не смогу работать. А этой парой охранников и без меня есть кому заняться».

Он так устал, что едва мог управлять машиной и ехал все медленнее. К гостинице «Гранта» подошла уже чуть ли не ползком и остановилась возле подъезда.

Гуров поднялся на второй этаж, открыл дверь номера и только головой покачал от восхищения. Крячко на совесть позаботился об ужине друга. Весь стол был уставлен тарелками и коробками с едой. Чего здесь только не было!

Он уже было направился к столу, но Крячко решительно остановил его.

– Нет, сначала в ванную, – заявил он. – Ты наверняка последние двадцать четыре часа в зеркало не глядел. Ну и вид у тебя! Весь в крови. Умойся, потом я тебе рану заклею. Пластырь я уже приготовил.

Вскоре сыщик сидел за столом с вилкой в руке. Утолив первый голод, он принялся рассказывать другу о событиях этой ночи. Крячко слушал его и только головой качал. Когда Гуров рассказал о документах, изъятых у бандита, в которых значилась его фамилия, удивлению Станислава не было предела.

– Выходит, мы все же накрыли эту парочку! – воскликнул он. – Хорошо, что Егор Улитин тебе позвонил. Этим он и себе жизнь спас, и нам помог задержать преступников, убивших семнадцать человек.

– Если прибавить Романа Чердачного, убитого вчера, то уже восемнадцать выходит, – поправил друга Гуров. – Улитин должен был стать девятнадцатым. Да, мы определенно имеем дело с теми самыми негодяями, которые убили Павла Рябошкапова. В том, что эти же самые охранники убили также Куликова и Чугунова, я пока сомневаюсь. Завтрашний допрос многое прояснит. Прежде всего я хочу получить ответ вот на какой вопрос. Почему они стремились уничтожить всех свидетелей своего преступления? Чем им угрожал их коллега Чердачный? Или Улитин?

– Я задал бы им еще один вопрос, – сказал Крячко. – Почему они до сегодняшнего дня вели себя так нагло? Убили восемнадцать человек и жили себе, не тужили, никуда бежать не собирались. Как будто им кто-то гарантировал здесь полную безопасность.

– Кстати, интересная мысль, – сказал Гуров. – Может, кто-то и гарантировал. Некий высокопоставленный господин. – Сыщик замолчал и зевнул.

– Да ты уже спишь